« Mon enfant a une mauvaise position de langue, respire par la bouche ou porte un appareil dentaire. Quel peut être l’apport de l’ostéopathie ? »
C’est une question que les parents me posent régulièrement.
La langue, la mâchoire, la respiration, la déglutition et la posture ne fonctionnent pas de manière totalement indépendante. Elles participent à un ensemble de fonctions qui évoluent avec la croissance de l’enfant.
C’est pourquoi certains enfants peuvent être accompagnés par plusieurs professionnels : chirurgien-dentiste, orthodontiste, orthophoniste, ORL et ostéopathe, chacun dans son domaine de compétence.
L’objectif n’est pas de remplacer le travail de l’un par celui d’un autre, mais au contraire de permettre une prise en charge complémentaire.
Quel rôle joue la langue ?
La langue est un muscle particulièrement important dans les fonctions oro-faciales.
Elle intervient notamment dans :
- la mastication ;
- la déglutition ;
- la parole ;
- la perception des aliments ;
- le maintien de certaines fonctions de la bouche.
Sa position au repos et ses mouvements pendant la déglutition participent au fonctionnement de la sphère oro-faciale.
Chez certains enfants, des habitudes ou des particularités fonctionnelles peuvent s’installer : langue positionnée différemment, déglutition atypique, respiration principalement buccale ou difficultés à maintenir une bonne fermeture des lèvres.
Ces situations peuvent nécessiter une évaluation spécifique.
Quel lien entre déglutition et posture ?
La déglutition ne concerne pas uniquement la langue.
Elle implique également la mâchoire, les muscles du visage, le cou et différentes structures qui participent à la stabilisation de la tête.
Lorsque certaines fonctions sont modifiées, l’enfant peut mettre en place des adaptations.
Cela ne signifie pas qu’une mauvaise posture est systématiquement provoquée par un problème de langue ou de déglutition.
En revanche, les différentes fonctions peuvent s’influencer et doivent parfois être considérées ensemble.
C’est précisément pour cette raison qu’une prise en charge pluridisciplinaire peut être intéressante.
Quelle est la place de l’orthophoniste ?
L’orthophoniste possède une expertise spécifique des fonctions oro-myo-faciales.
Il peut notamment intervenir lorsqu’un enfant présente certaines difficultés concernant :
- la position de la langue ;
- la déglutition ;
- la mastication ;
- la respiration ;
- les fonctions oro-faciales ;
- certaines habitudes fonctionnelles.
Son travail peut être particulièrement important dans le cadre de certains traitements orthodontiques.
L’orthophoniste apprend à l’enfant à utiliser correctement ses fonctions oro-faciales et l’accompagne dans la durée.
Et l’orthodontiste ?
L’orthodontiste s’intéresse notamment à la position des dents, à l’occlusion et au développement des structures dento-maxillaires.
Lorsqu’un traitement orthodontique est nécessaire, il assure son suivi et adapte le traitement au fur et à mesure de l’évolution de l’enfant.
Une déglutition atypique ou certaines habitudes fonctionnelles peuvent parfois être prises en compte dans la réflexion orthodontique.
L’orthodontiste et l’orthophoniste peuvent alors travailler ensemble lorsque cela est nécessaire.
Quel peut être l’apport de l’ostéopathie ?
L’ostéopathie n’a pas pour objectif de modifier la position de la langue ni de remplacer la rééducation orthophonique.
Son approche est différente.
Lors d’une consultation, l’examen peut notamment s’intéresser à la mobilité et aux tensions de la région :
- de la mâchoire ;
- du visage ;
- du cou ;
- de la colonne cervicale ;
- de la ceinture scapulaire ;
- et plus globalement de la posture.
L’objectif est de rechercher certaines restrictions de mobilité ou tensions qui peuvent accompagner les adaptations fonctionnelles de l’enfant.
Le travail ostéopathique peut ainsi contribuer au confort et à la mobilité de l’ensemble des structures impliquées, dans le respect du rôle de chaque professionnel.
Et la respiration ?
La respiration est également importante dans cet ensemble.
Certains enfants respirent principalement par la bouche, notamment lorsqu’ils présentent une obstruction nasale chronique ou certaines particularités ORL.
Une respiration buccale persistante mérite d’être évaluée, car elle peut avoir plusieurs causes.
Dans ce contexte, un avis auprès du médecin, du pédiatre ou de l’ORL peut être nécessaire afin d’identifier l’origine du problème.
Pourquoi plusieurs professionnels ?
Parce qu’aucun professionnel ne possède à lui seul toutes les compétences nécessaires pour prendre en charge l’ensemble de ces fonctions.
On peut schématiquement distinguer les rôles :
Orthodontiste
→ dents, occlusion et développement dento-maxillaire.
Chirurgien-dentiste
→ santé bucco-dentaire.
Orthophoniste
→ fonctions oro-myo-faciales, déglutition, mastication et rééducation fonctionnelle.
ORL
→ respiration, voies aériennes supérieures et pathologies ORL.
Ostéopathe
→ mobilité, tensions et équilibre fonctionnel du système musculo-squelettique, dans son champ de compétence.
Lorsque ces professionnels communiquent et interviennent au bon moment, l’enfant bénéficie d’une prise en charge plus cohérente.
Une approche adaptée à chaque enfant
Tous les enfants n’ont évidemment pas besoin d’un suivi pluridisciplinaire.
Une consultation doit être adaptée à la situation de l’enfant, à son âge, à sa croissance et aux éventuelles difficultés rencontrées.
L’objectif n’est pas de multiplier les consultations, mais de faire intervenir le bon professionnel lorsque cela est nécessaire.
C’est particulièrement important chez l’enfant, car son corps et ses fonctions évoluent continuellement.
Quand consulter ?
Une évaluation peut être pertinente lorsqu’un enfant présente notamment :
- une déglutition atypique identifiée ;
- des difficultés persistantes de mastication ;
- une respiration principalement buccale ;
- des tensions ou douleurs au niveau de la mâchoire ;
- des difficultés fonctionnelles associées à un traitement orthodontique ;
- des tensions cervicales ou oro-faciales ;
- ou lorsqu’un autre professionnel recommande un accompagnement complémentaire.
Dans tous les cas, une difficulté respiratoire, une douleur persistante ou un problème fonctionnel important doit faire l’objet d’une évaluation médicale ou spécialisée adaptée.
Langue, déglutition et posture : accompagner l’enfant dans sa globalité
Chez l’enfant, les fonctions oro-faciales et la posture évoluent en même temps que la croissance.
L’objectif de l’ostéopathie n’est pas de tout expliquer par la posture ni de prétendre corriger la position de la langue.
Il s’agit plutôt de considérer l’enfant dans sa globalité et de travailler, lorsque cela est pertinent, sur les tensions et restrictions de mobilité qui relèvent du champ de l’ostéopathie.
Orthodontiste, chirurgien-dentiste, orthophoniste, ORL et ostéopathe peuvent ainsi avoir des rôles différents mais complémentaires.
Parce qu’au-delà de l’alignement des dents ou de la correction d’une fonction particulière, l’objectif commun reste le même : accompagner l’enfant dans sa croissance et son développement dans les meilleures conditions possibles.
Langue, déglutition et ostéopathie à Villeneuve-sur-Lot
Dans ma pratique d’ostéopathe à Villeneuve-sur-Lot, j’accompagne les enfants et les adolescents dans différentes étapes de leur croissance.
Lorsqu’une problématique concerne la sphère oro-faciale, l’objectif est d’intégrer la consultation ostéopathique dans une prise en charge adaptée et, lorsque cela est nécessaire, complémentaire de celle de l’orthodontiste, du chirurgien-dentiste, de l’orthophoniste ou de l’ORL.
Chaque professionnel apporte son expertise. C’est cette complémentarité qui permet de placer l’enfant au centre de la prise en charge.