Douleur devant l’oreille, mâchoire qui craque, difficulté à ouvrir la bouche, sensation de tension lorsque vous mâchez… Les troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) peuvent être particulièrement gênants au quotidien.
L’articulation temporo-mandibulaire relie la mandibule au crâne. Elle intervient dans des fonctions essentielles comme mastiquer, parler, bâiller ou ouvrir la bouche.
Lorsqu’elle fonctionne moins bien, les symptômes peuvent être très variables. L’ostéopathie peut, dans certaines situations, constituer une approche complémentaire pour accompagner les douleurs et les tensions associées.
Qu’est-ce que l’ATM ?
Nous possédons deux articulations temporo-mandibulaires, une de chaque côté du visage.
Elles permettent les mouvements de la mandibule :
- ouverture et fermeture de la bouche ;
- mouvements vers l’avant et l’arrière ;
- mouvements latéraux nécessaires notamment à la mastication.
L’ATM fonctionne avec plusieurs muscles, ligaments et structures articulaires. Elle est également en relation fonctionnelle avec la région cervicale.
C’est pourquoi un problème de mâchoire peut parfois s’accompagner de tensions dans le visage, les tempes ou le cou.
Quels sont les symptômes d’un trouble de l’ATM ?
Les manifestations peuvent être très différentes d’une personne à l’autre.
On peut notamment retrouver :
- une douleur devant l’oreille ;
- une douleur de la mâchoire ;
- des craquements ou claquements lors de l’ouverture de la bouche ;
- une sensation de mâchoire bloquée ou limitée ;
- une difficulté à ouvrir largement la bouche ;
- des tensions au niveau des masséters et des tempes ;
- des maux de tête ;
- des douleurs cervicales ;
- une gêne lors de la mastication.
Un bruit articulaire isolé, sans douleur ni limitation de mouvement, n’est pas nécessairement synonyme de pathologie.
En revanche, une douleur persistante, une limitation importante ou un blocage de la mâchoire mérite une évaluation.
Pourquoi la mâchoire peut-elle devenir douloureuse ?
Les troubles de l’ATM peuvent avoir plusieurs origines et sont souvent multifactoriels.
Parmi les facteurs qui peuvent intervenir, on retrouve notamment :
- le bruxisme et le serrage des dents ;
- certaines habitudes ou contraintes répétitives ;
- des tensions musculaires ;
- des traumatismes ;
- certaines modifications de l’occlusion ;
- des troubles de l’articulation eux-mêmes ;
- le stress, qui peut favoriser le serrage des mâchoires chez certaines personnes.
Il n’existe donc pas toujours une seule cause à rechercher.
Quel peut être l’apport de l’ostéopathie ?
L’objectif de l’ostéopathie n’est pas de « remettre l’ATM en place ».
Lors d’une consultation, l’examen peut prendre en compte l’ensemble de la région oro-faciale et cervico-crânienne, ainsi que les adaptations du corps qui peuvent accompagner les douleurs.
Selon les symptômes, l’ostéopathe peut notamment évaluer :
- la mobilité de la mandibule ;
- les muscles de la mastication ;
- les muscles du visage ;
- la région cervicale ;
- la mobilité de la tête et du cou ;
- les épaules et la ceinture scapulaire ;
- certaines tensions musculaires et restrictions de mobilité.
Le traitement manuel vise ensuite, lorsque cela est pertinent, à améliorer la mobilité et diminuer certaines tensions susceptibles de participer à l’inconfort.
L’objectif est avant tout fonctionnel : permettre à la personne de retrouver davantage de confort dans les mouvements de la mâchoire et dans les activités quotidiennes.
Bruxisme et ATM : un lien fréquent
Le bruxisme, c’est-à-dire le fait de serrer ou grincer les dents, peut fortement solliciter les muscles de la mastication.
Certaines personnes ressentent alors :
- une fatigue de la mâchoire au réveil ;
- des douleurs des masséters ;
- des tensions dans les tempes ;
- des douleurs cervicales ;
- une sensibilité dentaire.
Dans ce contexte, l’ostéopathie peut accompagner les tensions musculo-squelettiques.
Mais elle ne traite pas à elle seule le bruxisme.
Un suivi auprès du chirurgien-dentiste reste important, notamment pour évaluer l’état des dents et rechercher les éventuelles conséquences du serrage ou du grincement.
Pourquoi prendre en compte les cervicales ?
La mâchoire et la région cervicale participent à un même ensemble fonctionnel.
Lorsqu’une personne souffre de douleurs de l’ATM, elle peut également présenter des tensions au niveau du cou ou des épaules.
À l’inverse, une gêne cervicale peut parfois modifier les stratégies de mouvement et contribuer à une sensation d’inconfort dans la région oro-faciale.
Cela ne signifie pas que les cervicales sont systématiquement responsables des problèmes d’ATM.
C’est pourquoi l’examen ostéopathique ne se limite pas à la mâchoire.
L’ostéopathie remplace-t-elle le dentiste ?
Non.
Les troubles de l’ATM nécessitent parfois une évaluation dentaire ou médicale.
Le chirurgien-dentiste peut notamment rechercher :
- une atteinte dentaire ;
- une usure importante des dents ;
- des conséquences du bruxisme ;
- un problème articulaire ou musculaire nécessitant une prise en charge spécifique.
Selon la situation, d’autres professionnels peuvent également intervenir.
L’ostéopathie peut alors s’intégrer dans une prise en charge complémentaire et pluridisciplinaire.
Quand consulter ?
Il est conseillé de demander un avis professionnel en cas de :
- douleur persistante de la mâchoire ;
- difficulté à ouvrir ou fermer la bouche ;
- blocage de la mâchoire ;
- douleur importante lors de la mastication ;
- traumatisme récent ;
- gonflement ;
- symptômes qui s’aggravent progressivement.
Une douleur devant l’oreille n’est par ailleurs pas nécessairement liée à l’ATM. D’autres causes peuvent exister et doivent être envisagées.
Troubles de l’ATM et ostéopathie à Villeneuve-sur-Lot
Dans ma pratique d’ostéopathe à Villeneuve-sur-Lot, j’accompagne les adultes présentant des tensions ou douleurs de la mâchoire, notamment lorsqu’elles sont associées à des tensions cervicales ou à un bruxisme identifié.
L’objectif de la consultation est d’évaluer la mobilité de la mâchoire et de la région cervico-faciale, puis de rechercher les tensions et adaptations qui peuvent participer à l’inconfort.
Lorsque cela est nécessaire, cette prise en charge s’inscrit en complément du suivi du chirurgien-dentiste, du médecin ou d’autres professionnels de santé.
À retenir
Les troubles de l’ATM peuvent avoir des origines multiples.
L’ostéopathie ne prétend pas corriger à elle seule un problème articulaire ou dentaire, mais elle peut constituer une approche complémentaire pour accompagner certaines douleurs, tensions musculaires et restrictions de mobilité.
La prise en charge la plus pertinente est souvent celle qui associe diagnostic, traitement adapté et complémentarité entre les professionnels.